L’amortissement désigne la valeur que perd progressivement une voiture au fil du temps, au fur et à mesure que vous la détenez et l’utilisez. Qu’il s’agisse d’un véhicule utilitaire léger ou d’un véhicule de tourisme, les pièces qu’il comprend s’usent de façon progressive. Cette usure est irrévocable et survient même lorsque le véhicule demeure immobilisé.
En tant que propriétaire d’un véhicule, vous supportez la perte de valeur liée à la détention et l'utilisation de votre véhicule. Par exemple, dans le cas où vous souhaiteriez revendre votre voiture au profit de l'achat d'un nouveau véhicule, le prix de revente sera impacté par l'amortissement. Dès la première année, un véhicule neuf perd en moyenne 25 % de sa valeur.
À l’inverse, en décidant de louer une voiture, la dévalorisation graduelle n’est pas à votre charge, puisque le véhicule n’est pas immatriculé en votre nom. Vous n’avez donc pas à vous occuper d’une éventuelle revente. Théoriquement, la valeur perdue est supportée par le bailleur : l’entreprise qui vous a loué la voiture. Sur ce point, le contexte est bien sûr différent pour certains modes de location, tels que la location avec option d'achat (LOA), en l’occurrence si vous décidez d’acheter le véhicule après l’avoir loué.
Dans l’ensemble, en tenant compte de l’amortissement, la location de voiture paraît ainsi plus avantageuse que l’achat.